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十、DVD光驱篇 与PS2不同，Xbox竟然没有自带DVD视频播放功能。微软可能想把它定位成纯游戏机，但 那300元的售价对于游戏机来说，也确实太贵了吧。增加DVD视频播放意味着要加入DVD播放软件和不同种类的授权费用，因此微软另外给出了一个50美元 升级硬件，包含了软件和遥控器。与之比较，PS2自带了DVD功能，遥控器也仅需20美元，比Xbox实惠多了。 本来，Xbox的DVD播放中有一个改良扫描输出特性，很不幸，依照微软Xbox官方网站，这个特性没有在Xbox上激活，高精度AV只能用于游戏。 不管你是否相信，电影的帧速率只有24 fps（frames per second，帧/秒），此速度对于电影院来说，已经是十分足够的。然而，一旦把它转换成DVD并输出到传统电视上，就会产生严重的闪烁。只有通过附加处 理，才能把24 fps的电影，正常转换为60 fps的电视。由于电视机使用交错扫描，每秒钟实在显示的图像只有30帧，为了维持一定的播放速度，最理想的效果是在每个1/12秒都可以看到两帧图像。 停！停！停！此法说起来容易做起来难啊！ 首先，图像A的一半刷新出来，图像仍然处于闪烁状态，图像A的另一半刷新后，第一帧完成，显 示出整幅图像A。在第二条扫描线上，图像A的一半仍然残留时，又到了图像B描绘第一个半帧。当第二帧完成时，就会出现A/B帧混乱的情况。在真实的世界 中，你可能会注意到场景上有一些羽毛状的现象出现在大量水平运动上，电影还会有轻微的闪烁。 改良扫描电视和DVD播放器能够修复这个 问题。详细过程是：DVD使用3:2折叠式技术创建一个完整的帧，播放器会知道原始电影有多少个交错视频，再把它们倒转输出。那么，DVD播放器就能输出 高带宽输出到经过改良扫描的电视机，描绘出完整的每一帧画面。改良扫描不仅得到更出色的图像，还能在快速水平运动时，获得更平滑的效果。 以Xbox的硬件水平，要实现改良扫描并不困难，Xbox的软件又和PC相差不远，把PC上的DVD播放软件嵌入那10GB硬件更是轻而易举，简直没有 任何技术阻碍，微软偏偏就没有集成此特性，也许是为了节省软件授权费用吧。尽管改良扫描对于传统电视来说，几乎没有帮助，但HDTV已经逐渐流行，怎么能 不看远一些呢，微软说Xbox只有两年生命期有一定的道理啊。与其支持较少人用的特性，增加无谓成本，不如降低售价，吸引更多的人来购买。还记得吗？日版 PS2发售不久，Sony就宣布有计划提供改良扫描升级硬件，但直到今天还没有踪影，真替使用HDTV的朋友不值。 也许你会问： 既然24帧/秒的速度已经能够满足人眼，为什么3D游戏要高达60帧/秒呢？众所周知，电视上看到的视频画面要比计算机生成的好得多，无论是顺畅性，还是 平滑性方面都要远超实时3D图形。最重要的原因就是计算机图形太“完美”了，它完全表现3D场景内的每一个点，而且在同一时间内只能指向某一点，这需要耗 费不少时间。实视频图像的每幅画面用一定的像素表示（数字摄像），再把30幅连续画面（NTSC格式）组合起来，它在同一时间内指向整幅图像。如果画面一 旦变动，实时3D是需要重新运算所有的点，视频图像仅需重新摄取一幅图像，简单来说，即计算一个点与处理整个面的对比。 接着，又产生 第二个问题，为什么不把实时3D图像也做成一幅单独的画面，然后再把它们连起来做成游戏呢？当我们对一段影片进行画面截取时，我们常发现捉下来的静态图片 往往模糊不清，因为截图的瞬间很可能是帧与帧之间的变换处。由于人类生理结构限制于30帧/秒以内，我们平时看不到信息的丢失，感觉到视频影像非常流畅， 但在截图中就会清楚地反映出来。正是MB（Motion Blur，模糊移动）这个最大缺点的缘故，视频影像只可作为过场动画描述剧情，并不能用于实时3D游戏本身。所以，24帧/秒或30帧/秒都只能用于播电 影，玩游戏没有60帧/秒，我们是不会感到流畅的，其实说太多也没用，大家自己找个游戏来试试就可以了。 十一、输入输出设备篇 Xbox号称支持USB设备，实际上，它支持的竟然不是工业标准USB。PS2比它好多了，拥有标准的USB和IEEE 1394端口，我们可以使用PC上的力反馈钛盘，无须另外购买价格超千元的PS2专用钛盘。除此之外，USB键盘和鼠标也可以直接应用，节省了大量金钱。 微软用4个手柄接口代替了标准USB端口，只能接入专用设备，防止连接跨平台附件。微软赚钱的技巧可真多，这样，它又能获得许多设备授权收入，苦就苦了我 们贫穷的玩家。 Xbox DVD-ROM是2X - 5X的CAV（Constant Angular Velocity，恒定角速度）光驱，只会在最外圈达到5X，整体速度比PS2的真正4X CLV（Constant Linear Velocity，恒定线速度）慢。Xbox的最大改进是添加了内置式10GB硬盘，分为用户可存储空间和游戏保留空间。Xbox仍然不能在硬盘中安装游 戏，但大多数游戏的后台元素（如：音轨）都会因此而加快载入速度。硬盘还能保存游戏中的音乐和记忆文件，记忆卡只是Xbox的可选设备，只有在携带记忆文 件到其它地方时才用得上。 XBox集成了网卡、Modem、硬盘等附加设备，这是Sony面临的另一个挑战----它决定利用单独的 调制解调器或者宽带适配器为PS2增加网络支持。过去，重要的硬件附件不是失败就是无法进入市场，而Xbox在更低的价位上提供了所有类似的选项，并且定 位于高速网络。不用多说，微软比Sony更清楚网络传输率和大容量存储器对游戏的用处。 美版Xbox手柄 Xbox的手柄真是一个奇特的部件，它溶合了PlayStation2 Dual Shock2、Dreamcast和Gamecube的设计，手柄前面有6个压力感应按钮，两个模拟侧翼板机，两个模拟姆指控制手杖，一个数字方向掣，一 个后退和开始按钮，还有放置记忆卡和麦克风升级件的插槽，内建震动特性，震动方式与Dual Shock差不多。 XBOX的设计中最引人注目的一项是包含实时语音输入，让玩家能一边玩游戏一边透过麦克风对游戏下达语音指令，而且语音品质可以逼近CD音质，并且具备方向辨识能力。 Dreamcast 玩家一定对狭长的双记忆卡插槽不陌生，它很象DC的VMU系统。其中一个插槽连接了记忆卡后，另一个还可以连接麦克风、键盘等外设。左右两个模拟控制的扳 机键同样会让人想起DC手柄，可能会在赛车游戏中控制车辆的油门和刹车。与PS2的手柄一样，Xbox的手柄按钮同样支持多级压感功能，而且在手柄的正面 的6个按钮，玩格斗游戏的feel非常正。手柄右边的模拟操作杆很明显是借鉴了任天堂GameCube的手柄。 后退按钮是微软对游戏机标 准化输入进行的尝试，比如在PS2中，某些游戏用圆圈键来当“OK”，另一些用X键来当肯定，为了规范游戏的控制，Xbox有专门的肯定和否定按键。为了 配合这一措施，微软透露，即将推出的游戏机Xbox不会内置区域限制系统。与其它家用游戏机所不同的是，日本的Xbox游戏可以很方便地在北美的Xbox 上运行，反之亦然，大多数游戏不再需要什么额外的芯片和启动盘。 不过，还是有一部分游戏发行商得到了锁区授权，虽然它们的数量很少，仍会遵守自己的准则，制作锁区的游戏，毕竟，只有游戏商才是锁码保护的最大受益者。预 计在未来，微软的第一代游戏或第二代游戏可能仍然会部分具有限制，相信最终我们会玩上全区的游戏。Xbox并不是第一款不锁区的游戏机，早在多年以前，任 天堂的Game Boy就已经摆脱了区域的限制。 日版Xbox手柄 为了适应欧 美人和东方人的体形，微软推出了两种手柄，美版Xbox手柄的设计与日版稍微不同，看起来更大一些，就如同那个巨无霸的主机身形，还是日版手柄比较接近 Dual Shock2，更符合东方人的人体工程学。如果东方人喜欢大手柄，西方人又喜欢小手柄，微软又该怎么办呢？测试结果很有趣，大多数西方媒体的记者都喜欢日 版手柄，主要不是手柄大小的问题，而是两个手柄不同的按钮分布。 美版手柄按钮为两行三列，日版则是三行两列，后退和开始键放在了左边。为了简化输入，微软计划在游戏中标准化控制按钮，发展商更难按照有效或直接的方式来灵活配置自己的按键了，美日版手柄的差异可能会导致一定问题。 十二、游戏开发商篇 软件发展商对PS2的主要抱怨是开发游戏相当困难，缺乏强力的函数库来管理两个向量单元和图形芯片，它们只会计算，几乎没有任何硬件特效。Xbox的开 发环境比PS2简单多了，完全的DirectX 8.0兼容PC函数库，不用花太多心机去应付汇编语言，还有nVidia GPU丰富的硬件特性，使游戏的开发和运行都变得很容易。 最近常有PS2游戏玩家对我诉苦，说PS2的游戏质量相差太多，比如GT3 和其它游戏简直就如天地之分，浪费钱买了垃圾游戏云云。同样，Xbox的情形也很相近，丰富的函数库和强大的硬件特性并不代表所有都是好游戏。在编程方 面，Xbox与PC的最大差异是微软允许发展商使用ring 0优先权。通常，只有Win 9x VxD驱动程序和Win 2000内核驱动程序可以常驻于ring 0，换言之，发展商可以编写出比PC更接近硬件的游戏代码，让驱动程序与游戏处于同一位置。Ring 0代码可以跳过Windows的内存保护，要特别指出，使用ring 0必须管理专门的虚拟内存，难度又比PC增加了许多。 微软可能不愿意承认，控制XGPU的两个顶点描影器与PS2的EE引擎的并行向量单元一样，都需要一定的汇编语言，不幸中之大幸，XBox的单元没有PS2那么难掌握一些，而且拥有许多容易理解的3D图像元素。 Xbox的DirectX 8只提供一些重要的游戏函数，描影API（Application Programming Interfaces，应用程序接口）与GeForce 3有所不同，可以使用更多的硬件特性，更像OpenGL系统。在Xbox游戏中，软件发展商可以进一步挑战顶点和像素描影器的潜力。我们常常听说硬件对于 创造高画质游戏来说是多么多么的重要，但对于开发人员来说，它更像一个发挥自己想像力和创造力的工具，因而，Xbox本身的特殊硬件功能，将吸引更多的程 序员加入到开发行列中来。 十三、总 结 看完Xbox的全部硬件特性，你一定会对当留有深刻印象，它的图像处 理能力已经超越了现时最快的GeForce 3 Ti 500和Radeon 8500显卡，更不要提PS2和GameCube。然而，游戏机与PC不同，仅仅有强大的硬件还未足够，必须配合各种好玩的游戏，才能算得上是成功的产 品。 微软正是了解到这个因果关系，一再推迟了Xbox的发行日期，美版发售时期定于11月15号，日版却在2002年3月，利用巨大的时间差，使软件发展商有机会发布更多游戏。虽然Xbox上市时也自带有十几款游戏，但其中称得上优秀的廖若晨星，要玩得更多好游戏，只有等待半年之后了，可以肯定地说，购买Xbox的最佳时机是在日版推出之后。 (责任编辑：admin) |